Lezingendag: De Romeinen in de Lage Landen, Gouda
Een periode waarin alles ingewikkelder is dan het lijkt
Rond het midden van de eerste eeuw v.Chr. bereikten de Romeinse legionairs de rivier de Rijn, een grotere stroom dan ze ooit hadden gezien. Even verderop begon de Waddenzee, die nu eens land en dan weer water was. Het was verbazingwekkend. En de bewoners waren al even vreemd. Om niet te zeggen: barbaars.
En barbaren, die onderwerp je voor hun eigen bestwil. Drie generaties lang was de regio onderworpen aan kleine en grote oorlogen met een niet zelden genocidaal karakter. Maar gaandeweg groeiden er nieuwe structuren, die alleen bezweken als het gezag in Rome zelf ter discussie stond. De roemruchte Bataafse Opstand had alles te maken met een Romeinse burgeroorlog.
Het Romeinse gezag, zo zeggen we meestal, duurde tot in de vijfde eeuw. Dat is echter een heel problematische bewering. Zoals eigenlijk alles over deze periode ingewikkelder is dan het lijkt.
***
Jona Lendering is de auteur van De rand van het Rijk, waarvan de Engelse vertaling nog leverbaar is.
In de pauze wordt een klein hapje bij de koffie of thee geserveerd.
