Cursus: Byzantium, Bussum

Het nieuwe Rome

Het Byzantijnse Rijk is te beschouwen als de middeleeuwse voortzetting van het Romeinse Rijk. De voornaamste verschillen zijn dat de voertaal Grieks was, dat het aloude heidendom plaats had gemaakt voor het christendom, en dat de macht meer dan ooit op één plaats was geconcentreerd: de fenomenale hoofdstad Constantinopel.

De geschiedenis van Byzantium is wel getypeerd als een eindeloze reeks van decadentie en verval, maar dat is evidente flauwekul. Het rijk had een stevige economische basis, een gezond geldstelsel, een efficiënte belastingdienst en daardoor een bestuur dat beter functioneerde dan de feodale staten in West-Europa. De keizers waren niet slechter (of beter) dan de  koningen elders; de scholen en kunsten bloeiden.

In deze cursus komen alle aspecten aan de orde, van het ontstaan via de bloei tot het onverdraaglijk tragische einde.